Postarza nas słońce i niektóre inne źródła ciepła, np. nasz komputer...

Warto wiedzieć, że genetyka to zaledwie 10 procent procesu starzenia. Od czynników środowiskowych więc w istotnej mierze zależy, jak szybko oznaki starości się pojawiają i na ile są silne.

Jak uważają eksperci z The International Dermal Institute, aż 80 do nawet 99 procent zmian na naszej skórze jest skutkiem ekspozycji na światło słoneczne. Z czasem kontakt skóry z promieniami słońca wywołuje zmarszczki, osłabia sprężystość skóry, powoduje zwyrodnienie naczyń krwionośnych, zmniejsza właściwości wiązania wody przez skórę, skutkuje tzw. pajączkami naczyniowymi (teleangiektazjami) oraz przebarwieniami.

Starzenie się skóry to proces zwyrodnieniowy przebiegajacy na skutek czynników zewnętrznych i wewnętrznych. Te pierwsze dotyczą środowiska obejmuje takie czynniki, jak promieniowanie UV (UVB i UVA), zanieczyszczenia oraz podczerwień.

Badacze z Leibniz-Research Institute for Environmental Medicine wskazują, że promieniowanie podczerwone (infrared, IR) to niejonizujące promieniowanie elektromagnetyczne, które dzieli się na IRA, IRB i IRC. IR stanowi więcej niż połowę energii słonecznej, która dociera do ludzkiej skóry. Podczas gdy IRB i IRC nie przenikają w głąb skóry, więcej niż 65 proc. IRA sięga do skóry właściwej. Co istotne, filtry przeciwsłoneczne chronią naszą skórę przed UVA i UVB, ale nie zapewniają zabezpieczenia przed promieniowaniem podczerwonym.

Nie pozostajemy jednak zupełnie bezsilni wobec tego zjawiska. Jak wynika z badań przedstawionych na jednym ze spotkań American Academy of Dermatology, połączenie witaminy C, witaminy E i kwas ferulowego wydaje się zapewniać ochronę przed uszkodzeniami skóry wywołanymi przez IRA. Okazuje się, że promieniowanie IRA zmniejsza ilość przeciwutleniaczy w skórze, więc ich zwiększenie może zapobiec przedwczesnemu starzeniu się wywoływanemu przez słońce. Jak wiadomo bowiem, przeciwutleniacze zwalczają wolne rodniki, które są odpowiedzialne za przyspieszanie powstawania oznak starzenia się i rozwój rozmaitych chorób.

Nie tylko słońce jest źródłem podczerwieni, przykładowo, promieniowanie IRB pochodzi też od źródeł ciepła, takich jak telewizor, laptopy, itp. Dociera ono do warstw naskórka, a nie do skóry właściwej, i wywołuje uszkodzenia w naskórku właśnie. Można zatem mniemać - choć uczeni nie mają na to dowodów -, że dłuższe okresy ekspozycji na podłączone artykułu RTV AGD może intensyfikować proces starzenia.